Астрономите откриват 3 неизвестни досега луни, обикалящи около планети в нашата слънчева система

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Астрономите са разкрили три незнайни до момента луни към Уран и Нептун, най-отдалечените планети в нашата слънчева система.

Находката включва една луна, видяна в орбита към Уран - първото изобретение от този тип от повече от 20 години - и две открити в орбитата на Нептун.

„ Трите новооткрити луни са най-слабите, откривани в миналото към тези две планети ледени колоси благодарение на наземни телескопи “, сподели Скот С. Шепард, астроном от Института Карнеги за просвета, в изказване. „ Необходима е специфична обработка на изображенията, с цел да се разкрият такива бледи обекти. “

Разкритията ще бъдат потребни за задачи, които може да се възнамеряват да изследват по-отблизо Уран и Нептун в бъдеще, приоритет за астрономите, защото ледените планети са следени в елементи единствено с Вояджър 2 през 80-те години.

Трите луни бяха оповестени на 23 февруари от Центъра за дребни планети на Международния астрономически съюз.

Намиране на слаби луни

Новооткритата луна на Уран е 28-ата, следена в орбита към ледения колос и също по този начин евентуално е най-малката, с размери 5 благи (8 километра) напречно. Луната, наречена S/2023 U1, лишава 680 земни дни, с цел да направи една обиколка към планетата. В бъдеще дребният спътник ще бъде кръстен на воин от Шекспир, в сходство с традицията луните на Уран да носят литературни имена.

Шепърд видя луната на Уран през ноември и декември, до момента в който извършваше наблюдения благодарение на телескопите Магелан в обсерваторията Лас Кампанас в Чили. Той работи с Марина Брозович и Боб Джейкъбсън от Лабораторията за реактивни мотори на НАСА в Пасадена, Калифорния, с цел да дефинира орбитата на Луната.

Телескопите Магелан също изиграха основна роля в подпомагането на Шепърд да откри по-ярката от двете нови нептунови луни, S/2002 N5. Телескопът Subaru, ситуиран на спящия вулкан Мауна Кеа на Хаваите, оказа помощ на Шепърд и неговите сътрудници, астронома Дейвид Толен от Хавайския университет, астронома Чад Трухильо от Университета на Северна Аризона и планетарния академик Патрик София Ликавка от университета Киндай в Япония, да се съсредоточат върху другата извънредно слаба нептунова луна, S/2021 N1.

И двете луни, които довеждат общия брой на известните естествени спътници на Нептун до 18, бяха видяни за първи път през септември 2021 година, само че изискваха следващи наблюдения с разнообразни телескопи през последните няколко години, с цел да се потвърдят техните орбити.

„ След като орбитата на S/2002 N5 към Нептун беше избрана благодарение на наблюденията от 2021, 2022 и 2023 година, тя беше проследена назад до обект, който беше видян покрай Нептун през 2003 година, само че загубен, преди да може да бъде доказано, че обикаля към планетата “, сподели Шепърд.

Ярката луна S/2002 N5 е с диаметър 14 благи (23 километра) и й лишава съвсем девет години, с цел да приключи една орбита към Нептун, до момента в който слабата S/2021 N1 е с диаметър към 8,7 благи (14 километра) и има дълга орбита от към 27 години. И двете в последна сметка ще получат нови имена, които препращат към морските богини на Нереидите от гръцката митология. Нептун е кръстен на римския господ на морето, тъй че луните на планетата са кръстени на по-малки морски богове и нимфи.

Намирането и на трите луни изисква десетки къси, петминутни експозиции в продължение на три или четири часа в разнообразни нощи.

„ Тъй като луните се движат единствено за няколко минути по отношение на фоновите звезди и галактики, единичните дълги експозиции не са идеални за снимане на дълбоки изображения на движещи се обекти “, сподели Шепард. „ Чрез утайване на тези многократни експонации дружно, звездите и галактиките се появяват със следи зад тях, а обекти в придвижване, сходни на планетата хазаин, ще се преглеждат като точкови източници, извеждайки луните зад фоновия звук в изображенията. “

Хаотична слънчева система

Чрез проучване на далечните, ъглови орбити на луните, Шепард допусна, че спътниците са били изтеглени в орбита към Уран и Нептун заради гравитационното въздействие на гигантските планети малко след тяхното образуване. Външните луни, обикалящи към всички великански планети в нашата слънчева система - Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - споделят сходни конфигурации.

„ Дори Уран, който е накривен встрани, има сходна лунна популация като другите великански планети, обикалящи към нашето Слънце “, сподели Шепърд. „ И Нептун, който евентуално е уловил далечния обект от пояса на Кайпер Тритон – богато на лед тяло, по-голямо от Плутон – събитие, което би могло да наруши неговата лунна система, има външни луни, които наподобяват сходни на съседите му. “

Възможно е някои от луните към гигантските планети да са фрагменти от в миналото по-големи луни, които са се сблъскали с метеорити или комети и са се разпаднали.

Разбирането по какъв начин гигантските планети са уловили луните си оказва помощ на астрономите да съберат дружно безредните ранни дни на нашата слънчева система.